Estudo descobriu que muitos pacientes com doença em estágio inicial permaneceram em remissão com menos medicação
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Por Amy Norton
Repórter do HealthDay
QUARTA-FEIRA, 05 de novembro de 2014 (HealthDay News) - Algumas pessoas nos estágios iniciais da artrite reumatóide podem ser capazes de diminuir com segurança suas doses de medicação uma vez que seus sintomas estão bem sob controle, sugere um novo estudo.
Em um ensaio clínico , pesquisadores britânicos descobriram que muitos pacientes conseguiram permanecer em remissão por meses depois que seus médicos reduziram as doses dos medicamentos metotrexato e Enbrel ( etanercept ).
Além do mais, alguns continuaram a se sair bem quando foram retirados completamente das drogas, disseram os pesquisadores na edição de 6 de novembro do New England Journal of Medicine .
As descobertas sugerem que é "razoável" diminuir, ou até mesmo parar, as doses de medicamentos de certos pacientes, escreveram os pesquisadores, liderados pelo Dr. Paul Emery, da Universidade de Leeds.
Mas especialistas não envolvidos no estudo enfatizaram que existem algumas grandes incógnitas.
Por um lado, não está claro quais pacientes provavelmente se sairiam bem se suas doses de drogas fossem cortadas e quais poderiam ver seus sintomas aumentarem novamente, disse o Dr. David Borenstein, reumatologista e professor de medicina da Universidade George Washington em Washington, DC.
Essas são perguntas que os pesquisadores estão tentando responder ativamente, disse Borenstein. Pode haver, por exemplo, indicadores (os chamados "biomarcadores") - como proteínas no sangue - que ajudariam a prever a probabilidade de um paciente se sair bem com uma mudança de tratamento.
"Estamos tentando ajustar o atendimento de pacientes individuais e descobrir quem pode, de fato, ficar sem medicação e quem precisa continuar", disse Borenstein.
Mas, por enquanto, disse ele, as pessoas cuja artrite reumatóide é bem controlada provavelmente devem seguir seu plano de tratamento, a menos que haja uma "razão convincente" para alterá-lo.
"Meu sentimento é, não brinque com o sucesso", disse Borenstein.
A artrite reumatóide surge quando o sistema imunológico ataca e inflama erroneamente o revestimento das articulações em todo o corpo, causando dor, inchaço e rigidez. Com o tempo, essa inflamação pode causar danos irreversíveis nas articulações.
Por causa disso, o tratamento precoce é fundamental, disse Borenstein.
Os pacientes do estudo atual estavam todos nos estágios iniciais da doença. Inicialmente, 222 pacientes passaram um ano em injeções semanais de Enbrel, juntamente com a droga oral metotrexato. Desse grupo, 193 viram seus sintomas entrarem em remissão na marca de um ano e entraram na próxima fase do estudo.
Nesse ponto, a equipe de Emery os atribuiu aleatoriamente a um dos três grupos: um teve suas doses de medicamentos reduzidas, um parou de tomar Enbrel e um parou de ambos os medicamentos .
Após cerca de oito meses, os pesquisadores descobriram que 63% dos pacientes com doses reduzidas ainda estavam em remissão. Isso em comparação com 40 por cento daqueles que tomam apenas metotrexato e 23 por cento daqueles que não tomam nenhum dos medicamentos.
Em uma etapa final, a equipe de Emery fez com que os pacientes que ainda estavam em remissão interrompessem todo o tratamento. Cerca de seis meses depois, alguns permaneceram em remissão; aqueles que estavam em doses mais baixas de Enbrel e metotrexato se saíram melhor - com 44% ainda em remissão.
O Enbrel faz parte de um grupo de medicamentos para artrite reumatóide que bloqueiam uma proteína do sistema imunológico chamada TNF, que ajuda a reduzir a inflamação e prevenir danos nas articulações . O metotrexato é um medicamento mais antigo que também combate a inflamação.
Existem boas razões para descobrir se os pacientes podem fazer pausas nos medicamentos ou reduzir as doses, de acordo com Borenstein.
Os bloqueadores de TNF são muito caros, ressaltou, e ambos os medicamentos podem ter efeitos colaterais significativos.
“Mas”, disse Borenstein, “a preocupação é que isso pode levar a danos estruturais [nas articulações], e não há como reverter isso”.
Outro reumatologista que revisou o estudo concordou que questões importantes permanecem., ao comprar drogas sinteticas
"Isso não nos dá orientação suficiente para fazer recomendações de base ampla", disse a Dra. Diane Horowitz, do Hospital Universitário North Shore em Manhasset, NY. "Este é o primeiro passo".
"Não estou dizendo que nunca devemos diminuir as doses dos pacientes", acrescentou. E em certos casos - como quando um paciente não pode tolerar os efeitos colaterais dos medicamentos - as descobertas atuais oferecem informações úteis.
Mas, disse ela, são necessários estudos de longo prazo antes que qualquer recomendação geral possa ser feita.
A fabricante do Enbrel, Pfizer Inc., financiou o estudo, e vários dos pesquisadores trabalham para a empresa.
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